Компания Blue Origin, занимающаяся аэрокосмическими технологиями и основанная Джеффом Безосом, основателем Amazon, осуществила запуск ракеты New Glenn спустя примерно час после того, как в последний момент перед назначенным временем старта старт был неожиданно приостановлен. Изначально запуск был назначен на 14:57 по местному времени (22:57 по московскому), однако непосредственно перед взлётом с космодрома на мысе Канаверал во Флориде старт был остановлен.
В итоге ракета была запущена почти через час — в 15:00. Ранее в ноябре Blue Origin была вынуждена отменить попытку запуска New Glenn из-за неблагоприятных погодных условий.
Главная задача этого запуска — доставка двух космических аппаратов на Марс в рамках программы Escapade, реализуемой американским космическим агентством НАСА. Помимо самого старта, Blue Origin собирается осуществить посадку первой ступени ракеты на морскую платформу в Атлантическом океане, чего до этого успешно добивалась исключительно компания Илона Маска SpaceX.
Первый полёт ракеты New Glenn состоялся в январе текущего года. До этого Blue Origin разработала многоразовый космический аппарат New Shepard, предназначенный для пилотируемых и научных суборбитальных миссий.
В общей сложности было проведено 36 полётов. Первый из них с участием самого Безоса на борту прошёл в июле 2021 года.