Британская компания OneWeb объявила о корректировке своих планов по запуску спутников связи, которые были запланированы на весну с российских космодромов, сообщил генеральный директор компании Адриан Штекель. Ранее ожидалось, что запуски спутников OneWeb состоятся в апреле, мае, июне и июле с площадки Восточный.
В ночь с 6 на 7 февраля запланирован старт ракеты-носителя «Союз-2.1б» с космодрома Байконур, которая выведет на орбиту 34 спутника OneWeb — это будет первый запуск космического аппарата в России в 2020 году.
В интервью специализированному американскому изданию spacenews.com Штекель рассказал, что после запуска 34 спутников с Байконура в марте, в апреле компания планирует приостановить пуски, чтобы усовершенствовать один из компонентов, название которого не разглашается.
По его словам, этот элемент потребовалось доработать на основании результатов испытаний первых шести аппаратов, запущенных в феврале 2019 года. После паузы в апреле последуют два запуска с космодрома Восточный в мае и июне, в каждом из которых будет по 36 спутников.
Затем старты снова будут прерываться. Штекель подчеркнул, что на первом этапе в общей сложности планируется вывести на орбиту 588 спутников для предоставления глобальных коммуникационных услуг.
Дополнительно будет изготовлено 60 запасных аппаратов. Контракт между компаниями Arianespace и OneWeb на проведение 21 пуска ракеты-носителя «Союз» с разгонным блоком «Фрегат» для вывода в космос 672 спутников был заключен в июне 2015 года.
Из девяти заказанных пусков с Байконура и шести с Восточного, а также шести с космодрома Куру (первый из которых прошёл в феврале 2019 года), начальная спутниковая группировка из 650 аппаратов, по словам Штекеля в интервью газете Australian в апреле 2019 года, начнёт предоставлять коммерческие услуги в 2021 году и к 2026 году будет расширена до двух тысяч спутников.
OneWeb стремится создать спутниковую сеть, обеспечивающую глобальный широкополосный интернет-доступ, охватывая всю поверхность Земли. В 2018 году было сообщено о противодействии выделению.